Stérilisation vs. Désinfection des déchets médicaux
Les déchets médicaux sont dangereux car ils contiennent souvent des matières infectieuses telles que du sang, des objets tranchants et des plastiques contaminés. Pour rendre ces déchets inoffensifs, ils doivent être soit stérilisés, soit désinfectés. Bien que ces deux termes soient parfois utilisés de manière interchangeable, ils sont très différents en pratique – et cette différence a un impact direct sur la sécurité, la durabilité et le recyclage.
Qu’est-ce que la stérilisation ?
Définition : La stérilisation élimine toutes les formes de vie – bactéries, virus, champignons et même les spores hautement résistantes.
Niveau d’assurance : Validé à un niveau d’assurance de stérilité (SAL) de 10⁻⁶, ce qui signifie moins d’une chance sur un million qu’un seul micro-organisme survive.
Mais le SAL 10⁻⁶ ne suffit pas. Le type de spore test utilisé pour valider le processus est important :
| Technologie de stérilisation | Indicateur biologique
(Spore test) |
Pourquoi est-ce important ? |
| Stérilisation à la vapeur (Autoclave, chaleur humide) | Spores de Geobacillus stearothermophilus | Ces spores sont très résistantes à la chaleur humide. Si un autoclave peut les éliminer, il peut stériliser de manière fiable tous les autres agents pathogènes. |
| Stérilisation à la chaleur sèche (air chaud, sans humidité) | Spores de Bacillus atrophaeus | Ces spores sont résistantes à la chaleur sèche. Utilisées pour valider les méthodes de stérilisation à l’air chaud ou chimique. |
Lorsque la stérilisation est prouvée efficace contre les spores les plus résistantes pour cette méthode, la sécurité est garantie. Les autoclaves (stérilisation à la vapeur) validés avec des spores de G. stearothermophilus offrent la plus haute garantie de stérilisation pour les déchets médicaux.
Qu’est-ce que la désinfection ?
Définition : La désinfection réduit les micro-organismes mais ne les tue pas nécessairement tous.
Limitations : Les spores et certains agents pathogènes peuvent survivre.
Utilisation : Convient au nettoyage des surfaces ou des déchets liquides. Exigence minimale recommandée pour le traitement général des déchets médicaux.
Critères internationaux de traitement des déchets médicaux
Les critères STAATT (State and Territorial Association on Alternative Treatment Technologies) définissent les niveaux d’inactivation microbienne :
Niveau I Inactivation des bactéries végétatives, des champignons et des virus lipophiles avec une réduction de 6 Log10 ou plus
Niveau II Inactivation des bactéries végétatives, des champignons, des virus lipophiles/hydrophiles, des parasites et des mycobactéries avec une réduction de 6 Log10 ou plus
Niveau III Inactivation des bactéries végétatives, des champignons, des virus lipophiles/hydrophiles, des parasites et des mycobactéries avec une réduction de 6 Log10 ou plus ; et inactivation des spores de B. stearothermophilus (spores de Geobacillus stearothermophilus) et des spores de B. subtilis (spores de Bacillus atrophaeus) avec une réduction de 4 Log10 ou plus
Niveau IV Inactivation des bactéries végétatives, des champignons, des virus lipophiles/hydrophiles, des parasites et des mycobactéries, et des spores de B. stearothermophilus (spores de Geobacillus stearothermophilus) avec une réduction de 6 Log10 ou plus
La désinfection de niveau III a été le critère minimum recommandé par le STAATT.
Niveaux STAATT atteints par les technologies courantes
| Technologie | Température de fonctionnement typique | Niveau STAATT | Indicateur biologique (spore test) | Explication | |
| Autoclave (Stérilisation à la vapeur, vide poussé) | 121–134 °C (vapeur sous pression) | Niveau IV (Stérilisation) | Geobacillus stearothermophilus | Référence en matière de stérilisation par chaleur humide. SAL 10⁻⁶ prouvé, inactivation complète de tous les micro-organismes, y compris les spores résistantes. | |
| Autoclave intégré avec systèmes de broyage | 121–134 °C (vapeur sous pression) | Niveau IV (Stérilisation) | Geobacillus stearothermophilus | Même assurance de stérilisation qu’un autoclave, avec broyage pour la réduction du volume et le recyclage. | |
| Stérilisation par chaleur sèche (friction, air chaud) | 120–150 °C | Niveau III–IV (selon la validation) | Bacillus atrophaeus
Geobacillus stearothermophilus |
Peut atteindre la stérilisation si le chauffage est uniforme et correctement validé, mais moins fiable que la vapeur. | |
| Désinfection par micro-ondes | 95–100 °C (principalement par chauffage de l’humidité interne ou injectée) | Niveau II–III (Désinfection) | Bacillus atrophaeus | Chauffe l’humidité des déchets, mais non validé avec des spores résistantes. Classé comme désinfection, et non stérilisation. | |
| Désinfection chimique | Température ambiante ou légèrement élevée | Niveau II–III (Désinfection) | Aucun standardisé pour les spores | Efficace pour les déchets liquides, mais n’assure pas la stérilisation des solides ou des spores. | |
| Arc plasma | >3 000 °C (torche à plasma) | Niveau IV (Stérilisation) | Non applicable aux spores | Non basé sur les spores ; détruit toute la matière organique | Les températures extrêmement élevées gazéifient les déchets, assurant une destruction complète. Coût élevé, utilisation de niche. |
Seuls les autoclaves sont les technologies couramment utilisées pour atteindre de manière fiable la stérilisation de niveau IV STAATT et SAL-6 (6log10), validée avec des spores de G. stearothermophilus.
Pourquoi les micro-ondes ne sont pas une méthode de stérilisation
Les systèmes à micro-ondes sont parfois considérés à tort comme des systèmes de « stérilisation », mais en réalité, ce sont des technologies de désinfection.
Comment fonctionnent les micro-ondes
Les micro-ondes ne tuent généralement pas directement les germes. Au lieu de cela, elles chauffent principalement l’humidité contenue dans les déchets (ou l’humidité supplémentaire injectée dans le système). L’environnement chaud peut tuer de nombreuses bactéries et virus, mais ce n’est pas la même chose que la température contrôlée lors de la stérilisation à la vapeur sous pression.
Spores non adaptées à la validation
Les systèmes à micro-ondes utilisent des spores de Bacillus atrophaeus pour les tests, cependant, celles-ci sont utilisées pour la chaleur sèche. Dans un environnement de traitement humide, 6log10 (99,9999 %) de spores de Bacillus atrophaeus ne valident pas un SAL 10⁻⁶ d’assurance de stérilité. Cela signifie que les micro-ondes ne peuvent pas prouver scientifiquement la stérilisation au niveau requis.
Reconnaissance par l’industrie
Dans l’industrie médicale mondiale, les systèmes à micro-ondes ne sont ni validés ni acceptés comme technologie de stérilisation.
Pourquoi la stérilisation par autoclave est plus sûre
Prouvée par les spores les plus résistantes (G. stearothermophilus), et non par de simples organismes faciles à éliminer.
Sécurité totale : élimine tous les agents pathogènes, y compris le VIH, l’hépatite, la tuberculose et la COVID-19.
Aucune émission toxique : contrairement à l’incinération.
Rentable : rentable en termes de fonctionnement et d’entretien. Permet le recyclage : les plastiques et autres matériaux stérilisés peuvent être recyclés en toute sécurité.
Conforme aux normes internationales : respecte les normes de l’OMS, de l’UE et de l’EPA.
Technologie de pointe : Le système d’autoclave moderne pour déchets médicaux résout efficacement la plupart des problèmes liés à la gestion des déchets médicaux.
Chez Gient, notre priorité absolue est la protection des personnes et de la planète. Nous nous engageons à respecter les normes les plus strictes en matière de sécurité et de développement durable dans toutes les solutions que nous proposons.