Los residuos que se generan en hospitales, clínicas, instalaciones para la atención médica, laboratorios y centros de investigación se dividen en residuos generales y residuos médicos peligrosos:

RESIDUOS GENERALES o NO PELIGROSOS

Residuos que no presentan ningún riesgo biológico, químico, radiactivo ni físico en particular. Los residuos de este tipo pueden desecharse en rellenos sanitarios o eliminarse en incineradoras de residuos, siempre que se gestionen adecuadamente.

RESIDUOS MÉDICOS PELIGROSOS

Los residuos médicos peligrosos son aquellos que pueden suponer un riesgo significativo para la salud o el ambiente. Los residuos de este tipo incluyen los siguientes:

Residuos infecciosos: Residuos contaminados con sangre y otros fluidos corporales (p. ej., muestras de diagnósticos desechadas), cultivos y reservas de agentes infecciosos procedentes de trabajos de laboratorio (p. ej., residuos de autopsias y animales infectados procedentes de laboratorios) o residuos provenientes de pacientes con infecciones (p. ej., hisopos, vendas y dispositivos sanitarios desechables);

Residuos patogénicos: Tejidos, órganos o fluidos humanos, partes del cuerpo y cadáveres de animales contaminados;

Residuos punzantes: Agujas, escalpelos y cuchillas desechables, etc.;

Residuos químicos: Disolventes y reactivos empleados en preparaciones de laboratorio, desinfectantes y esterilizantes;

Residuos farmacéuticos: Medicamentos y vacunas caducados, sin utilizar y contaminados.

Es importante señalar que no todos los residuos de los hospitales son residuos médicos. Según la OMS, alrededor del 15 % de los residuos de los hospitales y centros de atención médica son peligrosos y se consideran residuos médicos. Una gestión propicia de los residuos ayuda a que se generen menos y deben manipularse y desecharse con precaución para evitar la propagación de enfermedades y la contaminación ambiental.

Para tratar residuos médicos de forma segura, se debe elegir una autoclave especial, ya que solo son útiles las autoclaves que funcionan al alto vacío y con alta presión o autoclaves con trituradora incorporada.

SEGURA: Su funcionamiento es estable; esteriliza los residuos incluso cuando la trituradora falla o si no se cuenta con una, a diferencia de las tecnologías que emplean microondas u otras tecnologías de trituración preliminar o esterilización durante la trituración, que una vez que la trituradora falla, no se puede realizar la esterilización, además de que plantean riesgos de infección durante su mantenimiento.

FIABLE: Baja tasa de fallos y larga vida útil.

ECOLÓGICA: No producen emisiones, sustancias químicas ni radiaciones y el proceso es totalmente ecológico.